Trang trại xương rồng của anh Thái Đắc Trọng là một mảng xanh rộng hơn 1.000 m2, tọa lạc giữa cánh đồng rộng lớn ở phường Châu Văn Liêm, quận Ô Môn, thành phố Cần Thơ. Trong khu vực nhà kính, anh Trọng cẩn thận trồng và chăm sóc những loại xương rồng nhạy cảm với thời tiết khắc nghiệt, chẳng hạn như: hồng ngọc, sô cô la, nhím biển, bánh sinh nhật, gymno và aster... Bên ngoài nhà kính, anh dành không gian cho những giống xương rồng mạnh mẽ, có thể chống chọi với nắng mưa như xương rồng tai thỏ và xương rồng trụ.
Anh Trọng chia sẻ rằng, trước đây, anh từng làm việc tại Khu công nghiệp Trà Nóc với mức lương gần 10 triệu đồng mỗi tháng. Tuy nhiên, niềm đam mê cây kiểng đã thúc đẩy anh từ bỏ công việc ổn định vào năm 2018 để theo đuổi ước mơ phát triển mô hình trồng xương rồng kiểng.
Ban đầu, anh chỉ tập trung vào các loại xương rồng phổ biến, nhỏ gọn, phù hợp với nhu cầu trang trí của học sinh và sinh viên. Tuy nhiên, vào năm 2019, anh quyết định táo bạo thuê đất và đầu tư hàng trăm triệu đồng để cải tạo và xây dựng nhà kính, mở rộng quy mô trồng xương rồng. Mặc dù vậy, anh gặp nhiều khó khăn trong việc phối trộn giá thể, nhân giống và chăm sóc cây trồng. Do thiếu kinh nghiệm và kỹ thuật, anh phải tự mày mò học hỏi qua sách báo và internet để cập nhật kiến thức cần thiết.
Những ngày đầu, anh Trọng thử nghiệm với một số lượng xương rồng nhỏ. Do thiếu kinh nghiệm trong việc chăm sóc, cây phát triển chậm và nhiều cây bị thối rễ và chết. Tuy nhiên, anh không nản chí mà tìm kiếm kiến thức từ internet để học hỏi kinh nghiệm chăm sóc xương rồng. Sau khi khắc phục được các bệnh của cây, anh đã tách được 200 cây con để trồng và chăm sóc.
Những ngày đầu, anh Trọng thử nghiệm với một số lượng xương rồng nhỏ
Khi nhận thấy cây xương rồng phát triển tốt, vào năm 2021, anh quyết định đầu tư xây dựng nhà kính và thuê 1.000 m2 đất tại phường Châu Văn Liêm, quận Ô Môn để mở rộng quy mô trồng và kinh doanh xương rồng. Anh cũng nhập thêm nhiều giống xương rồng được ưa chuộng để đáp ứng nhu cầu thị trường.
Hiện tại, trang trại của anh Thái Đắc Trọng đã phát triển với hơn 500 giống xương rồng khác nhau. Đáng chú ý là anh tập trung vào các loại xương rồng dùng để trang trí (decor) như: tai thỏ, tai voi, trụ sony, trụ nến vàng, trụ thanh sơn, trụ long khỉ, trụ mytilo, kim lăng trụ, kim hổ, nanh heo… Ngoài ra, anh còn trồng nhiều loại xương rồng phổ biến khác có kích thước nhỏ, hoa đẹp và giá cả phải chăng như các dòng gym lobi, echino, aster… để phục vụ nhu cầu của khách hàng.
Trong những năm gần đây, xu hướng sử dụng xương rồng để tạo tiểu cảnh kết hợp với cây kiểng và các vật trang trí khác đã trở nên ngày càng phổ biến. Những tiểu cảnh này không chỉ độc đáo và đẹp mắt mà còn mang ý nghĩa phong thủy. Chúng thể hiện vẻ đẹp khỏe khoắn, hoang dại và tràn đầy sức sống của sa mạc. Nhận thấy tiềm năng của thị trường, anh Trọng đã tập trung vào việc trồng các giống xương rồng trang trí, mang lại hiệu quả kinh tế cao.
Nhận thấy tiềm năng của thị trường, anh Trọng đã tập trung vào việc trồng các giống xương rồng trang trí, mang lại hiệu quả kinh tế cao
Theo anh Trọng, để một cây xương rồng từ khi gieo hạt đến khi trưởng thành và có thể bán được phải mất từ 2 đến 3 năm. Tuy nhiên, nếu nắm vững kỹ thuật tháp ghép, có thể rút ngắn thời gian này xuống chỉ còn khoảng từ 3 đến 5 tháng.
Kỹ thuật tháp ghép xương rồng là một công việc đòi hỏi nhiều kinh nghiệm và tính kiên nhẫn, anh Trọng chia sẻ. Thách thức lớn nhất khi trồng xương rồng là xác định chính xác thời điểm nắng và mưa để thực hiện việc phun thuốc phòng bệnh cho cây một cách hiệu quả.
Chị Lê Thị Lan Hương, vợ anh Trọng, đã từ bỏ công việc ổn định tại trường học để làm hậu phương vững chắc cho chồng. Chị cùng anh chăm sóc khu vườn bất kể ngày nắng hay mưa.
Chị Lê Thị Lan Hương, vợ anh Trọng, đã từ bỏ công việc ổn định tại trường học để làm hậu phương vững chắc cho chồng
"Trồng xương rồng đòi hỏi niềm đam mê, bởi vì suốt ngày phải phơi nắng dầm mưa để chăm sóc cây. Dù công việc có phần vất vả, nhưng vợ chồng tôi được đồng hành cùng nhau và có thu nhập ổn định cho gia đình", chị Lan Hương tâm sự.
Hiện nay, anh Trọng chủ yếu bán hàng trực tuyến, phục vụ khách hàng từ Bắc đến Nam. Giá mỗi cây xương rồng dao động từ 100.000 đồng đến 3,5 triệu đồng, tùy theo dòng và kích thước. Những loại xương rồng như kim hổ, nanh heo, trụ mytilo, và trụ 6 cạnh đặc biệt được ưa chuộng.
Sau khi trừ hết các chi phí hàng năm, anh Trọng vẫn thu về hơn 500 triệu đồng lợi nhuận. Về tương lai, anh dự định sẽ tiếp tục nghiên cứu lai tạo những giống xương rồng đột biến để đáp ứng nhu cầu thị trường, đồng thời đẩy mạnh việc quảng bá và giới thiệu sản phẩm để mở rộng thị trường.