Phần lớn thành phần của kẹo cao su không thể tiêu hóa. Ảnh: iStock
Trẻ em thường được nhắc không nên nuốt kẹo cao su vì sẽ mất 7 năm để tiêu hóa. Tuy nhiên, trên thực tế, kẹo cao su không tồn tại trong cơ thể người nhiều năm như vậy, theo Julia Zumpano, chuyên gia dinh dưỡng ở Trung tâm dinh dưỡng con người thuộc Cleveland Clinic tại Ohio. Bà cho biết kẹo cao su mất khoảng 40 giờ để truyền qua hệ tiêu hóa ra thải ra ngoài qua hệ bài tiết.
Con người không thực sự tiêu hóa kẹo cao su bởi cơ thể không có enzyme tiêu hóa một số sản phẩm như kẹo cao su, tiến sĩ Nancy McGreal, nhà nghiên cứu dạ dày - ruột ở Trung tâm y khoa Đại học Duke cho biết. Nếu con người nuốt kẹo cao su, nó sẽ bị thải ra toàn bộ. "Tôi đã nội soi đại tràng một số trường hợp và tìm thấy mẩu kẹo cao su mà bệnh nhân nuốt phải. Nhưng có thể họ đã nuốt trong vòng 24 giờ, không phải thứ từ 7 năm trước", McGreal nhấn mạnh.
Kẹo cao su chứa chất nền từ nhựa cây hồng xiêm (cao su tự nhiên) hoặc chất polymer trên nền dầu mỏ (cao su tổng hợp), không thể tiêu hóa được, theo Cleveland Clinic. Tuy nhiên, cơ thể có khả năng tiêu hóa một số nguyên liệu khác thêm vào kẹo cao su như chất tạo ngọt. Theo Illinois Poison Control, nuốt lượng nhỏ kẹo cao su không gây ra vấn đề gì, nhưng lượng lớn có thể dẫn tới nôn mửa, táo bón, trướng và đau bụng.
Tuy nhiên, trong những trường hợp hiếm gặp, nuốt kẹo cao su có thể gây nghẽn ruột nếu ăn quá nhiều cùng lúc, theo Zumpano. Ví dụ, một bài báo năm 1998 trên tạp chí Pediatrics, ghi nhận 3 trường hợp trẻ em bị nghẽn thực quản hoặc đường ruột do nuốt kẹo cao su.
Ngoài ra, tiêu thụ quá nhiều sorbitol, một loại rượu ngọt thường có trong kẹo cao su, sẽ gây ra những vấn đề tiêu hóa, chủ yếu là tiêu chảy, do chất này hút nước từ ruột. McGreal từng bắt gặp một bệnh nhân mắc triệu chứng này sau khi nhai và nuốt rất nhiều kẹo cao su.
An Khang (Theo Live Science)