Hè 2021, Mbappe chỉ còn một năm hợp đồng với PSG và Real đề nghị chuyển nhượng với giá 220 triệu USD. Nhưng đội bóng Pháp từ chối, bất chấp ý kiến của Giám đốc thể thao khi đó là Leonardo.
PSG và Mbappe sau đó đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng đến 2024 với mức lương gần 100 triệu USD mỗi năm, còn Leonardo phải ra đi do bất đồng. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa PSG và Mbappe không vì thế mà êm đẹp hơn. Tiền đạo người Pháp luôn tỏ rõ ý định sẽ rời sân Parc des Princes vào một thời điểm nào đó. Và đến kỳ chuyển nhượng hè vừa qua, anh gia nhập Real theo diện tự do sau khi hết hạn hợp đồng với nhà vô địch Ligue 1.
"Tôi luôn phản đối việc gia hạn với Mbappe, đặc biệt là với mức lương như vậy", Leonardo cho biết trên tờ Le Figaro ngày 4/11. "Tôi thậm chí còn nghĩ cậu ấy sẽ được bán từ năm 2021".
Mbappe và Leonardo (phải) khi còn phục vụ PSG. Ảnh: PSG
Theo cựu giám đốc người Brazil, việc giữ lại Mbappe đã gây khó khăn trong công tác quản lý. Với việc ưu ái một cầu thủ quá mức, CLB thành Paris cho thấy họ đề cao vai trò cá nhân mà quên đi tinh thần tập thể trong bóng đá và vai trò của HLV.
Leonardo cũng khẳng định việc chia tay Mbappe sẽ không làm PSG sụp đổ, ngay cả với một cầu thủ đã ghi 256 bàn trong 308 trận, giúp đội bóng giành sáu Ligue 1 và vào chung kết Champions League 2019-2020.
"Không đội bóng lớn nào sụp đổ khi mất một cầu thủ", Leonardo nói thêm. "Đội bóng có thể mất thời gian, nhưng luôn phục hồi. Tôi từng là một cầu thủ nên biết rõ điều đó. Không cầu thủ nào quan trọng hơn CLB".
Leonardo bắt đầu làm Giám đốc thể thao cho PSG từ năm 2011 đến 2014. Năm 2019, ông quay lại và làm đến 2022. Leonardo cho biết điều ông tự hào trong những năm tháng ở Paris là việc PSG chỉ dừng bước trước Barca tại tứ kết Champions League 2012-2013 và vào chung kết giải này mùa 2019-2020. Đến nay, PSG chưa thể tiến xa hơn thế.
Thời cầu thủ, Leonardo giành World Cup 1994, Copa Amercia 1997 với tuyển Brazil và Serie A 1998-1999 với AC Milan. Ông nổi tiếng hơn trong vai trò Giám đốc thể thao cho PSG, đưa Carlo Ancelotti về làm HLV và chiêu mộ hàng loạt cầu thủ chất lượng.
Thanh Quý (theo Le Figaro)