Hồi tháng 9/2024, Mbappe chơi tệ tại Real cũng như trận Pháp thua Italy 1-3. Khi đối mặt với làn sóng chỉ trích từ các CĐV Pháp, tiền đạo 26 tuổi không ngần ngại tuyên bố "ít bận tâm nhất đối với ý kiến bên ngoài".
Đến tháng 10 và 11, Mbappe liên tục vắng mặt trên tuyển dù không phải điều trị chấn thương. Dư luận đồn rằng "Ninja Rùa" xin không lên tuyển để tập trung thi đấu cho Real, nên tiếp tục chỉ trích. Trong khi đó, HLV Didier Deschamps đồng ý không triệu tập, coi việc Mbappe ở lại Real là giải pháp tốt cho khó khăn về thể chất và tinh thần.
Trở lại đội tuyển sau nửa năm, Mbappe thay đổi thái độ. Anh thừa nhận chơi tệ trong trận thua Italy và thể hiện thái độ không tốt với tư cách đội trưởng.
Mbappe trả lời họp báo trước trận Croatia - Pháp tối 20/3. Ảnh: UEFA
"Tôi chấp nhận điều đó, nhưng điều quan trọng bây giờ là phải tiến về phía trước và không lặp lại những sai lầm tương tự", Mbappe nói. "Tôi đủ tỉnh táo để biết mình làm tốt điều gì và không tốt điều gì. Tôi biết mọi người không hài lòng với những gì tôi đã không làm tốt trong và ngoài sân cỏ. Tôi chưa bao giờ gặp vấn đề gì với lời chỉ trích, khi nó xứng đáng và có lý lẽ rõ ràng".
Sau nửa năm nghỉ chơi cho đội tuyển, Mbappe đã lấy lại phong độ và sự tự tin. Tiền đạo 26 tuổi đã chơi 44 trận, ghi 31 bàn trên mọi mặt trận và dẫn đầu danh sách lập công cho Real mùa này.
Tối 20 và 25/3, Mbappe và đồng đội sẽ đấu Croatia hai lượt trận tứ kết để tranh vé vào bán kết Nations League. Anh sẽ có cơ hội tăng thành tích 48 bàn ghi cho Pháp, nhằm sớm vượt qua Olivier Giroud (57 bàn) và Thierry Henry (51). "Tôi cảm thấy rất vui khi được chơi bóng và giúp đỡ đội tuyển", Mbappe nói.
Một tiền đạo Pháp khác, Ousmane Dembele cũng đang đạt phong độ cao. Ngôi sao 27 tuổi đã chơi 37 trận và ghi 30 bàn cho PSG mùa này, tăng gấp năm lần so với mùa trước.
Mbappe hào hứng với viễn cảnh cùng Dembele đấu Croatia: "Chúng tôi hiểu nhau và chỉ cần phối hợp đúng cách thôi".
Nếu thắng Croatia, Pháp sẽ vào bán kết gặp đội thắng trong cặp Tây Ban Nha - Hà Lan. Hai cặp tứ kết còn lại gồm Bồ Đào Nha - Đan Mạch và Đức - Italy. Các trận bán kết và chung kết sẽ diễn ra trong tháng 6.
Thanh Quý (theo ESPN)
