Trên sân Emirates ngày 22/10, White đá chính trước khi được thay bằng Mikel Merino ngay sau giờ nghỉ. Điều này làm dấy lên nghi ngờ về thể trạng của White, khi hậu vệ người Anh vừa nghỉ bốn trận trên mọi đấu trường vì chấn thương đầu gối.
Nhưng sau trận, Arteta tiết lộ rút White khỏi sân vì học trò đã nhận thẻ vàng từ phút 34. "Thời gian qua, chúng tôi đã chịu đủ khó khăn vì những lần phải chơi với 10 người. Shakhtar tấn công với cường độ cao bên cánh của White, và tôi không muốn bất kỳ rủi ro nào", HLV người Tây Ban Nha giải thích.
Hậu vệ Ben White (áo đỏ) tranh chấp với tiền đạo Eguinaldo trong trận vòng bảng Champions League giữa Arsenal với Shakhtar Donetsk trên sân Emirates, London ngày 22/10. Ảnh: AP.
Qua tám vòng ở Ngoại hạng Anh mùa này, Arsenal đã nhận ba thẻ đỏ, dẫn đến các trận hòa Brighton 1-1, Man City 2-2 và thua Bournemouth 0-2. Trong đó, ở hai trận đầu, việc mất người khiến đội bóng của Arteta đánh mất lợi thế dẫn bàn.
Dù vậy, Arsenal vẫn chịu những tổn thất nhân sự sau trận đấu Shakhtar. Tân binh 54 triệu USD Riccardo Calafiori chấn thương và phải nhường chỗ cho cầu thủ 18 tuổi Myles Lewis-Skelly phút 72.
Theo Arteta, hậu vệ người Italy sẽ được kiểm tra mức độ chấn thương những ngày tới, nhưng những dấu hiệu ban đầu không khả quan. Ông cũng thừa nhận Bukayo Saka, Martin Odegaard và Jurrien Timber nhiều khả năng không kịp trở lại ở màn đại chiến với Liverpool tại vòng 9 Ngoại hạng Anh ngày 27/10. Danh sách chấn thương của Arsenal còn có Takehiro Tomiyasu (đầu gối) và Kieran Tierney (đùi).
HLV Mikel Arteta trong trận Arsenal thắng Shakhtar Donetsk 1-0 ở lượt ba vòng bảng Champions League trên sân Emirates ngày 22/10. Ảnh: AP.
Việc thiếu cả Saka lẫn Odegaard khiến Arsenal gặp khó khăn trong cách vận hành lối chơi. Hôm qua họ kiểm soát bóng 56%, dứt điểm 13 lần với năm cú trúng đích - so với chín và một của Shakhtar, nhưng không có nhiều tình huống thực sự ngon ăn. Nhờ một chút may mắn, chủ nhà mới giành ba điểm khi Gabriel Martinelli sút vào góc gần đưa bóng dội cột, đập người thủ môn Dmytro Riznyk nảy vào lưới. Ngay cả khi được hưởng phạt đền phút 77, Leandro Trossard cũng bỏ lỡ.
Arteta cho biết Saka và Odegaard là những lựa chọn hàng đầu trên chấm 11m, nhưng khi bộ đôi này vắng mặt, các cầu thủ trên sân tự quyết định người dứt điểm.
Ngoài ra, Arteta còn chia sẻ rằng, ông không bất ngờ khi Arsenal không đạt phong độ cao sau quãng nghỉ quốc tế, bởi các cầu thủ phải di chuyển quãng đường dài và liên tục thi đấu. HLV 42 tuổi sẽ cho các cầu thủ nghỉ một ngày, trước khi trở lại tập luyện và tự tin toàn đội sẽ thi đấu thăng hoa khi đấu Liverpool.
Hồng Duy