Ông Pete Hegseth phát biểu trong phiên điều trần ngày 14-1 tại Washington, Mỹ - Ảnh: REUTERS
Tại phiên điều trần ngày 14-1, ông Hegseth đã phải chịu sự chất vấn gay gắt từ các chính trị gia Đảng Dân chủ về mọi mặt, từ việc thiếu kinh nghiệm, cáo buộc dùng rượu bia đến việc phản đối phụ nữ tham chiến trong phiên điều trần kéo dài bốn tiếng đồng hồ tại thủ đô Washington (Mỹ).
Hàng loạt cáo buộc
Trước đây, ông Hegseth từng phản đối mạnh mẽ việc phụ nữ gia nhập quân đội với vai trò chiến đấu trong các buổi phỏng vấn và những cuốn sách của ông.
Trong nhiều năm ông Hegseth luôn giữ quan điểm rằng phụ nữ không nên tham chiến. Ông cho rằng phụ nữ có thể đảm nhận tốt các vị trí như hậu phương hay hỗ trợ, nhưng cầm súng ra chiến trường lại là câu chuyện khác.
Thế nhưng, ông Hegseth đã điều chỉnh quan điểm này trong phiên điều trần hôm 14-1.
Theo đó, ông tuyên bố “chưa bao giờ coi thường phụ nữ”, ngược lại ủng hộ họ phục vụ trong quân đội, nhưng có thể xem xét lại các tiêu chuẩn nhằm đảm bảo rằng chúng không bị hạ thấp hay xói mòn để phù hợp với phụ nữ.
Về một số vấn đề khác như lạm dụng đồ uống có cồn, ông Hegseth phủ nhận cáo buộc bản thân gặp vấn đề với rượu, đồng thời khẳng định sẽ không uống rượu khi đang làm việc tại Lầu Năm Góc.
Không dừng lại ở đó, các đảng viên Dân chủ tiếp tục gây sức ép với ông Hegseth về cáo buộc tấn công tình dục năm 2017.
Theo Đài CNN, thượng nghị sĩ Mazie Hirono của Đảng Dân chủ đã chất vấn ông Hegseth về cuộc điều tra tấn công tình dục năm 2017, hỏi liệu ông có từng bị kỷ luật hay tham gia vào một thỏa thuận nào liên quan đến hành vi quấy rối hoặc tấn công tình dục hay không.
Đáp lại, ông Hegseth khẳng định ông đã bị buộc tội sai vào tháng 10-2017 và sau đó đã được minh oan hoàn toàn. Ông cho biết không có bất kỳ hành vi tấn công tình dục nào xảy ra và nhấn mạnh đó là sự đồng thuận.
Thượng nghị sĩ Mazie Hirono của Đảng Dân chủ đã chất vấn ông Hegseth về cuộc điều tra tấn công tình dục năm 2017 - Ảnh: REUTERS
Phe Cộng hòa đồng lòng
Theo Hãng tin Reuters, ông Hegseth đã vượt qua phiên điều trần kéo dài suốt bốn giờ đồng hồ mà không mắc phải sai lầm nào quá lớn khiến phe Cộng hòa lên án, ngược lại còn được bà Joni Ernst - thượng nghị sĩ có tầm ảnh hưởng lớn trong đảng này - ủng hộ.
"Tôi sẽ ủng hộ người được Tổng thống đắc cử Donald Trump chọn làm bộ trưởng Quốc phòng, Pete Hegseth”, bà Ernst tuyên bố và nói thêm rằng ông Hegseth có thể trả lời thỏa đáng tất cả câu hỏi của bà.
Tờ New York Times đánh giá quyết định của bà Ernst làm tăng đáng kể khả năng ông Hegseth giành được đủ số phiếu để Thượng viện phê chuẩn. Sau tuyên bố của bà Joni Ernst, chỉ một số ít thượng nghị sĩ phe Cộng hòa có khả năng thay đổi ý định.
Bà Joni Ernst phát biểu tại phiên điều trần hôm 14-1 - Ảnh: REUTERS
Ông Roger Wicker - một thượng nghị sĩ Cộng hòa có tầm ảnh hưởng khác - đã tán dương ông Hegseth và gọi ông là người “không đi theo lối mòn”. Ông Wicker chia sẻ: “Về hành vi cá nhân, ông Hegseth thừa nhận ông có thiếu sót, như chúng ta thỉnh thoảng cũng như vậy”.
Các nhà lập pháp khác của Đảng Cộng hòa như Markwayne Mullin hay Tim Sheehy cũng đặc biệt ủng hộ ông Hegseth. Ông Mullin đã bác bỏ những chỉ trích nhằm vào ông Hegseth, đặc biệt liên quan đến đời tư và gọi đó chỉ là “vở diễn chính trị”.
Theo Đài CNN, việc đề cử ông Hegseth trở thành bộ trưởng Quốc phòng tiếp theo sẽ phụ thuộc vào những đánh giá sau đó của các đảng viên Cộng hòa.
Đảng này hiện nắm giữa 53/100 ghế Thượng viện, vì vậy ông Hegseth không cần sự ủng hộ từ bất kỳ đảng viên Dân chủ nào để được phê chuẩn, miễn là ông không mất đi sự tín nhiệm của nhiều hơn ba đảng viên Cộng hòa.