Tiểu hành tinh 2020 XR bay qua Trái đất hôm 4-12 - Ảnh: The Virtual Telescope Project
Một tiểu hành tinh có kích thước tương đương một sân vận động vừa 'lướt qua' Trái đất hôm 4-12, lần tiếp cận gần nhất kể từ khi tiểu hành tinh trên được phát hiện.
Theo thông báo của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), tiểu hành tinh mang tên 2020 XR đã tiếp cận Trái đất vào lúc 0h26 sáng 4-12 theo giờ miền đông nước Mỹ (tức 12h26 trưa 4-12 giờ Việt Nam) với khoảng cách gần 2,2 triệu km, gần gấp 6 lần khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng.
Dù không gây ra mối nguy hiểm trực tiếp, nhưng sự kiện này vẫn thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và công chúng.
Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cho biết tiểu hành tinh 2020 XR có kích thước từ 300-700m và có thể tạo ra những tác động khủng khiếp nếu không may va chạm với Trái đất.
Trước đây, các nhà thiên văn học đã từng lo ngại về khả năng va chạm giữa tiểu hành tinh này và Trái đất vào năm 2028. Tuy nhiên, sau khi phân tích lại các quan sát và thông tin mới, các chuyên gia đã xác định chính xác quỹ đạo của tiểu hành tinh này và loại bỏ khả năng va chạm trong ít nhất 100 năm tới.
Trước đó tối 3-12, một tiểu hành tinh nhỏ hơn cũng đã 'lướt qua' Trái đất và bị thiêu rụi trong khí quyển ở miền bắc Siberia, Nga.
Mặc dù những tiểu hành tinh nói trên không gây ra mối đe dọa trong những lần tiếp cận vừa qua, nhưng các diễn biến liên quan đã nhấn mạnh sự quan trọng của việc theo dõi chặt chẽ các vật thể di chuyển trong không gian gần Trái đất, nhằm đảm bảo an toàn cho hành tinh của chúng ta trong tương lai.