Người phụ nữ đau buồn khi hay tin người thân thiệt mạng - Ảnh: REUTERS
Hiện vẫn chưa rõ chính xác có bao nhiêu nạn nhân vẫn đang mất tích, trong khi giới chức khu vực đưa ra những con số mâu thuẫn về những người thiệt mạng. Nhưng nhìn chung các cơ quan truyền thông lớn đều nêu ra con số "ít nhất 78 người đã thiệt mạng".
Theo Hãng tin Reuters, thống đốc tỉnh Nam Kivu Jean Jacques Purisi thông báo số nạn nhân thiệt mạng là 78 người và đã có 278 hành khách trên con tàu gặp nạn. Ông chia sẻ: “Tôi sẽ phải mất ít nhất 3 ngày để có được con số chính xác bởi vì vẫn chưa tìm thấy hết toàn bộ thi thể”.
Trong khi đó, thống đốc của tỉnh Bắc Kivu lân cận cho biết 58 người sống sót và 28 nạn nhân được xác định thiệt mạng tính tới thời điểm hiện nay.
Theo các nhân chứng, chiếc tàu chở quá tải hành khách đang di chuyển từ thị trấn Minova ở tỉnh Nam Kivu đến thành phố Goma thuộc tỉnh Bắc Kivu đã bị chìm trong lúc cố gắng cập bến khi chỉ cách cảng Kituku khoảng 700 mét.
Chính quyền địa phương thông báo các nỗ lực cứu hộ vẫn đang tiếp diễn và nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra làm rõ.
Gia đình các nạn nhân và cư dân Goma đã tập trung tại cảng Kituku, cáo buộc chính quyền lơ là trước tình hình bất ổn ngày càng gia tăng trong khu vực.
Hồi tháng 2-2024, phần lớn trong số 50 hành khách trên một chiếc thuyền gỗ được cho là đã tử vong sau khi con thuyền bị lật trên hồ Kivu.
Sự cố ngày 3-10 là vụ tai nạn tàu thuyền gây chết người mới nhất ở CHDC Congo, nơi tình trạng tàu thuyền chở quá tải thường là nguyên nhân dẫn đến những tai nạn thảm khốc.
Ngoài ra, các quy định về đường thủy cũng thường không được tuân thủ, bất chấp việc giới chức CHDC Congo thường xuyên cảnh báo về tình trạng quá tải và tuyên bố sẽ trừng phạt những người vi phạm các biện pháp an toàn giao thông đường thủy.
Hồi tháng 6, một chiếc tàu quá tải đã bị chìm gần thủ đô Kinshasa khiến 80 hành khách thiệt mạng. Trước đó, vào tháng 1, có đến 22 người đã tử vong trên hồ Maî-Ndombe và trong tháng 4-2023, 6 nạn nhân đã thiệt mạng cùng 64 người mất tích trên hồ Kivu.
Giao tranh giữa quân đội CHDC Congo và phiến quân M23 khiến đường bộ nối Goma với Minova không thể đi lại được. Do chính quyền địa phương buộc phải đóng cửa tuyến đường này đối với xe tải chở thực phẩm, nên nhiều thương nhân đã chuyển sang tuyến vận tải thủy trên hồ Kivu. Đây là giải pháp thay thế được coi là an toàn hơn so với giao thông đường bộ, vốn đang bị đe dọa bởi tình hình bất ổn.
Người dân tập trung tại Cảng Kituku vào ngày 3-10 để ngóng chờ thông tin về việc cứu hội - Ảnh: REUTERS