Ông Pete Hegseth tại lễ trao giải FOX Nation Patriot Awards năm 2023 - Ảnh: AFP
Ông Pete Brian Hegseth, 44 tuổi, là cựu chiến binh của lực lượng Lục quân Mỹ và là người dẫn chương trình của Fox News trong tám năm qua.
Ông đến với Fox News vào năm 2014 với tư cách cộng tác viên và từng tham gia xuất bản The Princeton Tory - tạp chí có khuynh hướng chính trị bảo thủ, do các sinh viên Đại học Princeton biên soạn và xuất bản.
Báo Politico nhận định nếu ông Hegseth được Thượng viện Mỹ (hiện do Đảng Cộng hòa kiểm soát) phê duyệt vào vị trí bộ trưởng Bộ Quốc phòng Mỹ, ông sẽ lãnh đạo một bộ quốc phòng đang quá tải trước hàng loạt vấn đề như chiến sự ở Ukraine, xung đột ở Trung Đông...
Cựu binh kinh qua nhiều chiến trường
Theo một bài báo cáo đăng trên tạp chí Reserve & National Guard hồi năm 2022, ông Hegseth đã gia nhập Quân đội ROTC (Quân đoàn đào tạo sĩ quan dự bị).
Sau khi tốt nghiệp Đại học Princeton năm 2003, ông Hegseth được bổ nhiệm làm đại úy bộ binh trong Lực lượng Vệ binh quốc gia Lục quân Mỹ (ARNG) và phục vụ quân đội Mỹ tại Afghanistan, Iraq cũng như tại vịnh Guantanamo ở Cuba.
Sau đó, ông tranh cử thành công vào Thượng viện Mỹ năm 2012 tại bang quê nhà Minnesota, nhưng sau đó lại rút lui khỏi đường đua vào Thượng viện.
Bên cạnh đó, ông Hegseth nổi tiếng là người tích cực bảo vệ các quân nhân vướng cáo buộc phạm tội ác chiến tranh. Hồi năm 2019, ông từng lên tiếng thúc giục Tổng thống Donald Trump ân xá cho những quân nhân Mỹ bị cáo buộc phạm tội ác chiến tranh.
Trong đó, nổi tiếng nhất là vụ ân xá cựu trung úy Lục quân Clint Lorance, thiếu tá Mathew Golsteyn và vụ phục chức cho thượng sĩ Edward Gallagher, người đã bị tước danh hiệu quân đội trong quá trình bị truy tố vì tội giết người trong năm 2019.
Ông Hegseth cũng là cựu giám đốc điều hành Concerned Veterans for America - một tổ chức ủng hộ việc thuê dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho các cựu chiến binh do hai tỉ phú bảo thủ Charles và David Koch tài trợ.
Ngay sau khi ông Trump tuyên bố đề cử ông Hegseth vào vị trí bộ trưởng Quốc phòng, truyền thông Mỹ đánh giá ông Hegseth vẫn là người không có nhiều kinh nghiệm chuyên sâu về quân sự hoặc về vấn đề an ninh quốc gia, bởi ông chưa từng có kinh nghiệm làm việc tại Lầu Năm Góc hay chính phủ sau khi giải ngũ.
Tuần báo Army Times mô tả ông Hegseth có tiểu sử và kinh nghiệm trên chính trường hoàn toàn khác biệt so với những bộ trưởng quốc phòng trước đó. Ví dụ như Bộ trưởng Lloyd Austin và cựu bộ trưởng James Mattis - những người bước đến vị trí lãnh đạo Lầu Năm Góc sau khi phục vụ quân đội với tư cách là sĩ quan cấp cao hoặc chỉ huy cấp cao. Cựu bộ trưởng Mark Esper cũng từng lãnh đạo lực lượng Lục quân trước khi lãnh đạo Lầu Năm Góc.
Kỳ vọng của ông Trump
Ông Pete Hegseth và vợ chụp cùng Tổng thống Donald Trump vào năm 2019 - Ảnh: HEGSETH
Theo báo Financial Times, Tổng thống đắc cử Donald Trump có mối quan hệ căng thẳng với các nhà lãnh đạo quân sự lẫn dân sự tại Lầu Năm Góc trong nhiệm kỳ trước, khi ông thay đến năm bộ trưởng quốc phòng trong nhiệm kỳ bốn năm từ 2017 đến 2021.
Ngược lại, việc ông Trump đề bạt ông Hegseth - một người ủng hộ nhiệt thành của ông - vào vị trí bộ trưởng Quốc phòng cho thấy tổng thống đắc cử sẽ có một đồng minh thân cận, một người sẵn sàng ban hành các tuyên bố và chính sách mà ông Trump đưa ra.
Giới quan sát nhận xét những chọn lựa ban đầu của Tổng thống đắc cử Trump cho chính quyền Trump 2.0 chủ yếu là những nhân vật ủng hộ Đảng Cộng hòa mãnh liệt, những chính trị gia cực hữu và những người đã có nhiều kinh nghiệm điều hành chính phủ.
Tuy nhiên, ông Trump dường như đã bước ra khỏi khuôn mẫu của mình khi lựa chọn một nhân vật làm truyền thông bảo thủ để đưa vào nội các.
Truyền thông Mỹ đặt câu hỏi liệu một chuyên gia truyền thông bảo thủ như ông Hegseth sẽ lãnh đạo và điều hành Lầu Năm Góc như thế nào nếu được bổ nhiệm làm bộ trưởng Quốc phòng Mỹ.
Học Đại học Harvard, có 7 người con
Theo tiểu sử được ghi trên trang web của Đài Fox News, ông Hegseth là thạc sĩ chính sách công tại Trường Quản lý Nhà nước John F. Kennedy thuộc Đại học Harvard.
Trên trang web cá nhân, ông Hegseth tự giới thiệu bản thân là tác giả, đồng tác giả của năm quyển sách và là người đồng dẫn chương trình Fox & Friends. Ông cũng được mô tả là người chồng, người cha tốt, yêu nước và theo Cơ Đốc giáo.
Đài USA Today dẫn thông tin từ phần tiểu sử công khai của ông Hegseth tiết lộ ông đang sinh sống cùng vợ là bà Jenny tại bang Tennessee, miền đông nam nước Mỹ. Hai vợ chồng họ có với nhau 7 người con.