Hôm 21/1, đứng trên bục thuyết giảng tại Nhà thờ Quốc gia Washington, phía dưới là Tổng thống Donald Trump và Phó tổng thống DJ Vance, giám mục Mariann Edgar Budde có chút lo lắng. Đây là lễ cầu nguyện đầu tiên mà ông Trump tham dự sau khi nhậm chức Tổng thống ngày 20/1.
Bà Budde đã lên kế hoạch trong nhiều tháng để thuyết giảng về ba yếu tố của hòa hợp: Phẩm giá, trung thực và khiêm nhường. Nhưng chỉ 24 giờ trước đó, bà đã chứng kiến Tổng thống Trump tuyên bố chương trình nghị sự của mình từ sân khấu nhậm chức, khi những người theo đạo Thiên chúa bảo thủ cầu nguyện cho ông.
Ông ấy không còn chỉ vận động tranh cử nữa mà đang điều hành đất nước, bà nghĩ. Nhiệm kỳ mới của ông và hàng loạt sắc lệnh hành pháp đến nay đã gặp rất ít phản kháng. Bà cảm thấy cần bổ sung thêm yếu tố thứ tư vào bài giảng sắp tới: Một lời khẩn cầu thương xót, thay mặt tất cả những ai đang sợ hãi trước cách tân Tổng thống đe dọa sử dụng quyền lực trong tay mình.
"Tôi có cảm giác rằng nhiều người đang theo dõi mọi thứ diễn ra và tự hỏi liệu có ai đó sẽ lên tiếng không?", bà giải thích trong một cuộc phỏng vấn tối 21/1. "Liệu có ai đó sẽ nói gì về những thay đổi của đất nước không?".
Vì thế, bà hít một hơi dài và bắt đầu nói.
"Tôi khẩn cầu ngài thương lấy những người dân đang sợ hãi ở đất nước chúng ta", Giám mục Budde phát biểu. "Có những đứa trẻ đồng tính nam, đồng tính nữ, chuyển giới, Dân chủ, Cộng hòa, gia đình độc lập, một số người đang lo sợ cho mạng sống của chính họ".
Nữ giám mục tiếp tục cầu xin Tổng thống thương xót những người nhập cư và gia đình họ, nói rằng phần lớn trong số họ "không phải tội phạm" mà là "những người hàng xóm tốt".
Budde cho biết những đứa trẻ là con của người nhập cư đang lo sợ cha mẹ sẽ bị đưa đi. "Xin ngài hãy giúp đỡ để những người đang trốn chạy khỏi vùng chiến sự tìm thấy tình thương và lòng chào đón ở Mỹ", bà nói.
Giám mục Mariann Edgar Budde phát biểu trước ông Trump tại buổi lễ ở Washington ngày 21/1. Ảnh: AFP
Tổng thống Trump, ngồi dưới hàng ghế khán giả, nhìn thẳng vào mắt bà. Những tiếng xì xào bắt đầu vang lên trong khán phòng. Người đàn ông quyền lực nhất thế giới dường như chú ý từng từ của nữ giám mục tóc bạc trên bục giảng, cho đến khi ông quay mặt đi.
Một ngày sau, trong một bài đăng mạng xã hội Truth Social, ông chủ Nhà Trắng chỉ trích Giám mục Budde "xấu xa" và yêu cầu bà xin lỗi.
"Giám mục đã phát biểu tại Lễ Cầu nguyện Quốc gia sáng 21/1 là người theo đường lối cánh tả cực đoan và ghét Trump", ông viết. "Bà ấy đã đưa buổi lễ của mình vào thế giới chính trị theo cách rất khiếm nhã. Bà ấy có giọng điệu xấu xa, tẻ nhạt và cũng không được thông minh cho lắm".
Giám mục Budde, 65 tuổi, là người phụ nữ đầu tiên giữ chức vụ lãnh đạo tinh thần của Giáo phận Giám nhiệm Washington và bà đã lãnh đạo giáo phận này kể từ năm 2011.
Trước khi chuyển đến Washington, bà đã dành gần hai thập kỷ làm mục sư của Nhà thờ Giám nhiệm St. John ở Minneapolis. Bà lớn lên ở New Jersey và Colorado, là cựu sinh viên Đại học Rochester, New York. Giám mục Buddle cũng có bằng thạc sĩ và tiến sĩ thần học của Chủng viện Thần học Virginia. Bà thích đạp xe quanh Washington.
Kể từ mùa hè năm ngoái, giáo phận của bà, trong đó có Nhà thờ Quốc gia, đã lên kế hoạch tổ chức một buổi cầu nguyện vào ngày sau lễ nhậm chức bất kể ai thắng cử tổng thống. Bà cho biết dù kết quả thế nào, bà vẫn có ý định tổ chức buổi thuyết giảng này.
Giám mục Mariann Edgar Budde, lãnh đạo Giáo phận Giám nhiệm Washington. Ảnh: Cathedral.org
Theo trang web của Giáo phận Giám nhiệm Washington, Giám mục Budde là "người đấu tranh cho các vấn đề công lý, như công bằng chủng tộc, phòng chống bạo lực súng đạn, cải cách nhập cư, khả năng hòa nhập hoàn toàn của cộng đồng LGBTQ+".
Đây không phải lần đầu tiên Giám mục Budde chỉ trích ông Trump.
Năm 2020, bà từng viết một bài bình luận trên báo nói rằng bản thân cảm thấy "phẫn nộ" và "kinh hoàng" trước việc ông Trump giơ cao kinh thánh tại Nhà thờ St. John sau khi cảnh sát sử dụng hơi cay chống lại những người biểu tình đòi công lý chủng tộc tại Quảng trường Lafayette gần đó liên quan tới vụ người đàn ông da màu George Floyd bị cảnh sát ghì chết.
Bà viết rằng ông Trump đã "sử dụng các biểu tượng thiêng liêng" trong khi "ủng hộ các lập trường trái ngược với Kinh thánh".
"Kinh thánh nói rõ ràng: Công lý, biểu hiện của tình yêu thương trong xã hội, là điều quan trọng nhất đối với Chúa. Công lý cũng là điều quan trọng nhất đối với những người đang thực hiện quyền biểu tình ôn hòa của họ", bà nhấn mạnh.
Cùng tháng đó, Giám mục Budde được ABC News phỏng vấn và tuyên bố rằng bà đã "từ bỏ việc nói chuyện với Tổng thống Trump". "Chúng ta cần người lãnh đạo có thể dẫn dắt chúng ta theo cách mà đất nước này xứng đáng được hưởng", bà nói.
Trên mạng xã hội vào thời điểm đó, bà cũng bày tỏ ủng hộ những người tìm kiếm công lý cho cái chết của Floyd thông qua "hành động biểu tình hòa bình thiêng liêng".
Một ngày sau bài thuyết giảng khiến Tổng thống Trump giận dữ hôm 21/1, Giám mục Budde cho biết trách nhiệm của bà là suy ngẫm và "cầu nguyện hòa hợp cho đất nước".
"Khi tôi suy ngẫm về nền tảng của hòa hợp, tôi muốn nhấn mạnh đến việc tôn trọng danh dự và phẩm giá con người, tính trung thực và lòng khiêm tốn cơ bản", bà nói. "Và rồi tôi nhận ra rằng đoàn kết đòi hỏi một mức độ nhất định của lòng thương xót, lòng trắc ẩn và thấu hiểu".
"Biết rằng rất nhiều người dân đang thực sự sợ hãi, tôi muốn nhân cơ hội này, trong bối cảnh của buổi lễ đoàn kết đó, để nói rằng chúng ta cần đối xử với mọi người một cách tôn trọng và chúng ta cần phải nhân từ. Tôi đang cố gắng phản bác lại câu chuyện gây chia rẽ và phân cực, trong đó mọi người, những con người hoàn toàn có thực, đang bị tổn hại", Giám mục Budde cho hay.
Giám mục Budde đi qua Tổng thống Donald Trump trong lễ cầu nguyện tại Nhà thờ Quốc gia Washington ngày 21/1. Ảnh: AFP
Hơn 14.000 người đã ký vào bản kiến nghị trực tuyến cảm ơn Giám mục Budde sau bài thuyết giảng của bà. Những người theo Giáo hội Giám nhiệm ở Washington đã tự hào đăng bài trực tuyến để bày tỏ lòng biết ơn bà.
Nhưng Giám mục Budde cũng không lường trước được mức độ giận dữ mà lời thỉnh cầu đã gây ra với những người ủng hộ ông Trump. Mọi người đặt câu hỏi về mọi thứ, từ tính cách và trình độ của bà cho đến liệu bà "có thuộc về đất nước này không".
"Có lẽ tôi đã ngây thơ. Khi tôi quyết định cầu xin Tổng thống, tôi nghĩ mọi người sẽ hiểu theo cách khác", bà nói. "Bởi vì đó là sự thừa nhận vị trí của ông ấy, quyền lực hiện tại của ông ấy và hàng triệu người đã đưa ông ấy đến đó".
Vũ Hoàng (Theo Guardian, Hill, AFP, Reuters)