Đối với Corinna O'Krepki, cử tri 58 tuổi ở bang chiến trường Pennsylvania, ứng viên đảng Dân chủ Kamala Harris là người phù hợp để trở thành tổng thống. Bà lập luận rằng nước Mỹ "đang rất tốt đẹp" dưới thời chính quyền Tổng thống Joe Biden và Phó tổng thống Harris.
Tuy nhiên, con gái bà là Alex Pienkowski, cử tri 32 tuổi ở bang chiến trường Arizona, có quan điểm hoàn toàn khác. Alex muốn bầu cho cựu tổng thống Donald Trump.
"Mọi thứ hiện tại đắt đỏ tới mức không thể tin được", cô nói.
Giống nhiều người trẻ khác, Alex tin rằng giới trẻ ngày này gặp nhiều khó khăn hơn. Corinna đồng ý, nhưng hai mẹ con có lập trường khác nhau về cách khắc phục tình hình.
Gạt chính trị sang một bên, mối quan hệ giữa hai mẹ con Corinna rất nồng ấm. Gia đình họ đã trải qua nhiều chuyện. Anh trai của Alex là Nick O'Krepki qua đời vì dùng fentanyl quá liều cách đây 6 năm. Bản thân Alex cũng từng phải chiến đấu với những cơn nghiện ma túy. Stephen O'Krepki, cha họ, đã sống sót sau căn bệnh ung thư tuyến tụy.
Corinna và Alex nói chuyện với nhau mỗi tuần, đi nghỉ cùng nhau đầu tháng 11. Nhưng khi đến sát ngày bầu cử, họ thể hiện rõ quan điểm trái ngược trong tầm nhìn về tương lai nước Mỹ.
Corinna O'Krepki (phải) và con gái Alex. Ảnh: WSJ
Bà Corinna lớn lên trong gia đình theo đảng Cộng hòa và bảo thủ. Trong cuộc bỏ phiếu đầu tiên trong đời, bà đã bầu cho cựu tổng thống đảng Cộng hòa Ronald Reagan.
Sau khi chứng kiến hai con phải vào trại cai nghiện và thấy nhiều gia đình có hoàn cảnh tương tự không thể trang trải chi phí đó, bà đã bỏ phiếu cho ứng viên Dân chủ Barack Obama năm 2008 khi ông đưa ra thông điệp rằng tất cả người dân nên được dễ dàng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe. Đây là lá phiếu đầu tiên bà dành cho một ứng viên đảng Dân chủ.
Corinna muốn chính phủ quan tâm và giúp đỡ những người gặp khó khăn. Bà ủng hộ các đề xuất của Harris về hỗ trợ 25.000 USD cho người mua nhà lần đầu và giảm giá thuốc bán theo toa.
Corinna tin rằng Stephen sống sót sau căn bệnh ung thư một phần nhờ họ có bảo hiểm y tế tốt theo chính sách từ thời Obama.
Alex từng cùng mẹ bỏ phiếu cho ông Obama vào năm 2012. Cô khi đó 20 tuổi, gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống, sử dụng ma túy và làm công việc lương thấp.
Vài năm sau, cô gặp và kết hôn với Justin, khi cả hai làm việc tại một cửa hàng thực phẩm. Justin là cử tri đảng Cộng hòa, song cả hai quyết định không đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử giữa ông Trump và bà Hillary Clinton năm 2016.
Sau cái chết của anh trai, Alex mới đoạn tuyệt được với ma túy. Cô được nhận vào làm tại một công ty sản xuất linh kiện hàng không vũ trụ. Justin cũng làm việc ở đó.
Năm 2020, khi đại dịch Covid-19 tấn công nước Mỹ và ảnh hưởng tới cuộc sống của người dân, hai vợ chồng Alex quyết định bỏ phiếu cho Trump.
Alex không thích việc ông Trump khiến nợ quốc gia tăng hoặc tung ra các gói cứu trợ Covid-19 quy mô lớn. Tuy nhiên, cô càng không thích cách chi tiêu của đảng Dân chủ. Alex cho rằng xóa nợ sinh viên không mang lại bất kỳ lợi ích gì cho người lao động bình thường. Cô cũng không đồng tình với việc Mỹ viện trợ hàng tỷ USD cho Ukraine.
"Tôi không nghĩ Mỹ nên trở thành cảnh sát thế giới", cô nói.
Cô tin rằng những cam kết tranh cử của ông Trump sẽ giúp các hộ gia đình như cô có thu nhập tốt hơn. Alex rất thích đề xuất không đánh thuế tiền làm thêm giờ, vốn chiếm phần lớn trong thu nhập của Justin. Alex cũng ủng hộ quan điểm tinh giản bộ máy nhà nước của Trump, bởi cô tin rằng chính phủ có quy mô càng nhỏ càng tốt.
Cử tri Mỹ bỏ phiếu sớm tại Daytona Beach, bang Florida ngày 21/10. Ảnh: AFP
Câu chuyện này không của riêng gia đình Alex. Bất đồng về quan điểm chính trị cũng xuất hiện ở nhiều gia đình khác tại Mỹ.
Ed và Tracey Danka, sống ở cả Pennsylvania và Bắc Carolina, đã kết hôn 26 năm và có cuộc sống hạnh phúc. Họ gần như hòa hợp trong mọi lĩnh vực, ngoại trừ quan điểm về ai sẽ là tổng thống tiếp theo của Mỹ. Ed chọn Harris, nhưng Tracey chọn Trump.
Đối với Ed, thật khó để nhìn thấy "sức hút" của cựu tổng thống, người bị truy tố với 34 cáo buộc và các vụ kiện về hành vi quấy rối tình dục, những điều mà ông Trump kịch liệt bác bỏ.
Tuy nhiên, đó không phải là điều Tracey quan tâm. Bà ủng hộ ông Trump với niềm tin rằng cựu tổng thống là ứng viên duy nhất có khả năng đưa Mỹ tránh xa các cuộc chiến trên thế giới.
"Tôi cảm thấy chán ghét tới 90% những thứ liên quan tới đảng Dân chủ", bà nói.
Bà cho rằng bà Harris được chọn làm ứng viên tổng thống đảng Dân chủ nhờ vào nguồn gốc của mình. "Họ nói bà ấy là người Ấn Độ, là người da màu hay là phụ nữ. Nhưng tôi không quan tâm tất cả những điều đó", Tracey nói.
Trong khi đó, Ed tin ông Trump chỉ sử dụng nhiệm kỳ tổng thống như cách để kiếm tiền. "Ngay cả khi thất cử, ông ấy vẫn kiếm được rất nhiều tiền từ những món đồ đã bán", ông nói.
Ngay cả hai con của ông Ed cũng chia rẽ về cuộc bầu cử. Con gái Devong dự định bỏ phiếu cho bà Harris, trong khi con trai Jarrod bầu cho ông Trump.
Vợ chồng bà Tracey ban đầu đều đăng ký cho hai con theo đảng Cộng hòa. Tuy nhiên, trong cuộc bầu cử năm 2020, Devon đã đăng ký bỏ phiếu với tư cách cử tri Dân chủ, động thái khiến Tracey bất ngờ.
"Devon đã nói với tôi rằng 'Mẹ ơi, cha là người đàn ông thông minh nhất mà con biết và cha là người theo đảng Dân chủ. Vì vậy, con cũng sẽ là cử tri đảng Dân chủ'", bà Tracey kể lại.
Sống ở các bang chiến trường, những lá phiếu của những cử tri như họ có thể định đoạt kết quả bầu cử tổng thống.
Trong thông điệp khép lại chiến dịch tranh cử, bà Harris cố gắng thuyết phục cử tri về một nước Mỹ khác với thời Trump. "Chúng ta hãy sang trang và viết chương tiếp theo của lịch sử đất nước", bà nói.
Trong khi đó, ông Trump tiếp tục khẳng định nước Mỹ đã rất tốt đẹp dưới thời ông. "Chúng ta có biên giới an toàn nhất lịch sử đất nước vào ngày tôi rời đi. Đáng lẽ tôi không nên rời đi. Chúng tôi đã làm rất tốt và có được những điều tuyệt vời", ông nói.
Thùy Lâm (Theo WSJ, SBS News)