Lần đầu tiên vi rút cúm gia cầm H5N1 được ghi nhận trên heo ở Mỹ - Ảnh: SHUTTERSTOCK
Theo Hãng tin Reuters, heo được xem là vật chủ đặc biệt nguy hiểm đối với sự lây lan của cúm gia cầm, vì chúng có thể đồng thời nhiễm cả vi rút cúm gia cầm và cúm người.
Điều này có thể dẫn đến sự trao đổi gene, hình thành một biến thể mới nguy hiểm hơn và dễ dàng lây sang người.
USDA khẳng định trường hợp mới phát hiện không ảnh hưởng đến nguồn cung thịt heo trong nước và nguy cơ cúm gia cầm lây lan sang cộng đồng vẫn ở mức thấp.
Trong quá khứ, heo từng là nguồn gốc của đại dịch cúm H1N1 trong giai đoạn 2009-2010 và có thể liên quan đến các đợt dịch khác, theo ông Richard Webby - chuyên gia vi rút học tại Bệnh viện Trẻ em St. Jude.
Ông Webby cho biết việc phát hiện vi rút H5N1 trên heo ở một trang trại nhỏ làm giảm bớt mối lo ngại so với trường hợp phát hiện ở các trang trại nuôi heo thương mại. "Điều này có thể không làm tăng nguy cơ đáng kể, nhưng nếu vi rút bắt đầu lây lan trong đàn heo, chắc chắn sẽ làm tăng nguy cơ", ông Webby nói.
Trang trại ở Oregon hiện đã được cách ly và các động vật khác, bao gồm cừu và dê, đang được giám sát chặt chẽ.
Để ngăn chặn sự lây lan, USDA đã tiêu hủy đàn heo và gia cầm tại trang trại, đồng thời tiến hành kiểm tra thêm. Hiện vẫn đang chờ kết quả xét nghiệm của hai con heo khác.
USDA cho biết nguồn lây nhiễm vi rút ở heo bắt nguồn từ chim hoang dã, không phải từ trang trại gia cầm hay bò sữa. Việc di cư của chim hoang đã mang vi rút cúm gia cầm đến các đàn gia cầm và gia súc trên khắp đất nước.
USAD xác nhận đàn heo tại trang trại ở Oregon không được nuôi để cung cấp cho thị trường thực phẩm thương mại.
Tại trang trại này, gia cầm và heo sử dụng chung nguồn nước, chỗ ở và thiết bị, vốn là các yếu tố làm lây lan vi rút giữa các loài động vật ở nhiều bang khác.
Giáo sư Marie Culhane tại Đại học Minnesota, chuyên gia nghiên cứu về vi rút cúm ở heo, cho biết phát hiện này là một lời cảnh báo các trang trại nuôi heo cần theo dõi các ca nhiễm mới.
"Mọi người cần tăng cường các kế hoạch ứng phó nếu tình trạng này xảy ra ở các đàn heo khác - bà Marie Culhane nhấn mạnh - Heo rất dễ bị nhiễm các loại vi rút cúm".
Năm nay đã có 36 người dương tính với cúm gia cầm khi vi rút này lây lan tới gần 400 đàn bò sữa trên nước Mỹ. Trong số này chỉ có một trường hợp không phải là công nhân trang trại có tiếp xúc trực tiếp với động vật nhiễm bệnh.
Kể từ năm 2022, cúm gia cầm đã quét sạch hơn 100 triệu con gia cầm trong đợt dịch tồi tệ nhất từ trước đến nay tại Mỹ.