Bà Judith (phải) và con gái Natalie ở thời điểm được Hamas thả tự do - Ảnh: CNN
Theo Hãng tin Reuters, hôm 20-10 (giờ địa phương), hai con tin người Mỹ là bà Judith và con gái Natalie, cư dân ở TP Chicago, Mỹ, đã được thả tự do và trở về với gia đình ở Israel.
Những thông tin đầu tiên về việc này được ông Abu Ubaida, phát ngôn viên lực lượng vũ trang Hamas, Lữ đoàn Izz el-Deen al-Qassam công bố. Sau đó, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cũng xác nhận các thông tin liên quan trong một tuyên bố.
Theo lời của Thủ tướng Netanyahu và người thân của hai con tin, họ bị bắt cóc khi đang ở Kibbutz Nahal Oz, trong cuộc tấn công bất ngờ của phong trào vũ trang Hồi giáo Hamas vào miền nam Israel hôm 7-10 vừa qua.
Hai mẹ con bà Judith đến Kibbutz, cách biên giới Gaza khoảng 1,6km, hồi tháng 9 nhân ngày lễ của người Do Thái, cũng để chúc mừng lễ tốt nghiệp trung học của chị Raanan và mừng sinh nhật lần thứ 85 người bà của Natalie.
Người thân lo lắng chờ đợi
“Con bé có vẻ rất tốt, hạnh phúc và trông vẫn ổn”, ông Uri Raanan, cha của Natalie, kể lại khoảnh khắc được trò chuyện với con gái qua điện thoại từ tiểu bang Illinois, Mỹ.
Trong khi đó ông Avraham Zamir, chú của Natalie, cho biết gia đình rất vui mừng khi cả hai mẹ con được thả tự do an toàn. “Tuy nhiên, còn nhiều gia đình có người thân vẫn đang bị bắt làm con tin và chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực giải cứu họ”, ông Zamir nói.
Trong buổi thắp nến cầu nguyện để bắt đầu ngày Sa-bát của Do Thái giáo (tức ngày thứ bảy) vào chiều tối 20-10, ông Rabbi Meir Hecht, người đứng đầu tổ chức Chabad House ở Evanston - nơi bà Judith tham dự các hoạt động tôn giáo trong suốt hơn 10 năm qua, cho biết giáo đoàn Do Thái giáo chính thống hy vọng có được “hòa bình cuối cùng” dành cho các con tin.
“Những lời cầu nguyện của chúng tôi đã được đáp lại đối với hai mẹ con bà Judith và Natalie. Chúng tôi sẽ tiếp tục cầu nguyện cho từng con tin”, ông Meir Hecht nói.
Trao đổi với báo New York Times, bạn bè của bà Judith tiết lộ bà là một người nghệ sĩ, một đầu bếp khéo léo chuyên về các món ăn của Israel, là người hết lòng vì đức tin tôn giáo của mình.
Cũng theo New York Times, người phụ nữ này gần đây đã làm giúp việc nhà cho những người lớn tuổi.
Anh Ben Raanan, anh trai của Natalie, nói với Denver Post rằng em gái anh đang xem xét một số dự định tương lai sau khi tốt nghiệp trung học như làm việc trong ngành thời trang, làm một nhà thiết kế nội thất hoặc trở thành một nghệ sĩ xăm.
Khoảnh khắc được chờ đợi từ lâu
Hai mẹ con bà Judith nói chuyện với Tổng thống Mỹ Joe Biden sau khi được nhóm Hamas thả tự do - Ảnh: REUTERS
Trong những bức ảnh được truyền thông Israel đăng tải có thể thấy một nhóm người thuộc Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) mặc đồng phục hộ tống hai mẹ con bà Judith ra khỏi khu vực biên giới ngay khi họ được thả tự do.
Cả hai con tin đều trông khỏe mạnh khi bước ra cùng chuẩn tướng Israel Gal Hirsch, trưởng đoàn đàm phán con tin của IDF.
Mặt khác, phía Hamas cũng công bố một đoạn video riêng ghi lại cảnh hai mẹ con bà Judith đang được chuyển giao cho các nhân viên của Ủy ban Chữ thập đỏ quốc tế (ICRC).
Nhóm vũ trang Hồi giáo của người Palestine cũng cho biết hai con tin mà họ vừa thả là người mang hai quốc tịch Israel và Mỹ. Hamas cũng nói họ được thả “vì lý do nhân đạo” sau nỗ lực hòa giải của Qatar.
Hai mẹ con họ là những con tin đầu tiên được thả tự do, trong số khoảng 200 người bị nhóm Hamas bắt giữ.
Trước đó Hamas tuyên bố những người bị bắt giữ có quốc tịch nước ngoài là “những vị khách” và sẽ được thả tự do khi hoàn cảnh cho phép. Tuy nhiên ở thời điểm đó, nhóm này không nói rõ trong số các con tin có những người Israel mang hai quốc tịch hay không.
Một nguồn thân cận với các cuộc đàm phán để thả các con tin đang bị Hamas bắt giữ cho biết việc thả hai người Mỹ là "bước đầu tiên và các cuộc thảo luận đang diễn ra để có thêm nhiều người được thả".