Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio ngày 16/3 thông báo theo chỉ đạo của Tổng thống Donald Trump, hàng trăm "thành viên nguy hiểm" của băng đảng Tren de Aragua đã bị trục xuất theo Đạo luật Kẻ thù Nước ngoài có từ năm 1798. Ông Rubio mô tả Tren de Aragua là "tổ chức khủng bố nước ngoài xấu xa và tàn bạo đã đe dọa đất nước chúng ta".
"Bước đi quan trọng này sẽ không bao giờ xảy ra dưới thời bất kỳ tổng thống Mỹ nào khác. Tổng thống Trump đang thực hiện những gì ông đã hứa với người dân Mỹ", Ngoại trưởng Rubio nói thêm.
Tổng thống El Salvador Nayib Bukele sau đó xác nhận những người này bị trục xuất sang nhà tù của nước này. Theo ông Bukele, 238 người đàn ông đã bị chuyển đến Trung tâm Giam giữ Khủng bố (CECOT), siêu nhà tù có thể giam tới 40.000 tù nhân. Họ sẽ bị giam ở đây trong thời hạn một năm và có thể được gia hạn.
Video do chính phủ Salvador công bố cho thấy những người đàn ông bị đưa ra khỏi máy bay trong đêm tới nhà tù CECOT, giữa sự hiện diện dày đặc của lực lượng an ninh.
Những người di cư bị cho là thành viên băng đảng Venezuela bị Mỹ trục xuất sang El Salvador ngày 16/3. Video: Văn phòng Tổng thống El Salvador
Chuyến bay trục xuất diễn ra sau khi thẩm phán liên bang James Boasberg ở thủ đô Washington ra phán quyết ngăn chính quyền Trump kích hoạt Đạo luật Kẻ thù Nước ngoài trong vòng 14 ngày. Đạo luật này từng gây chú ý khi được áp dụng để tập trung người Mỹ gốc Nhật tới các trại tập trung mà không qua xét xử hồi Thế chiến II.
Theo phán quyết của thẩm phán Boasberg, bất kỳ chuyến bay nào chở người di cư được xử lý theo luật này đều phải quay trở lại Mỹ.
"Chà, quá trễ rồi", Tổng thống El Salvador Bukele viết trong bài đăng trên X về thông tin này. Ngoại trưởng Mỹ Rubio sau đó dẫn lại bài đăng của ông Bukele, cảm ơn Tổng thống El Salvador vì "sự hỗ trợ và tình hữu nghị".
Chính quyền Trump đã tìm cách sử dụng các quyền hạn thời chiến ít khi được sử dụng của đạo luật để nhanh chóng trục xuất các thành viên Tren de Aragua, một băng đảng Venezuela liên quan các vụ bắt cóc, tống tiền và giết người theo hợp đồng.
Nhà Trắng cho biết họ không chống đối lệnh của tòa án, nhưng lập luận rằng hoàn toàn có quyền không tuân thủ phán quyết của tòa. "Thẩm phán ở một thành phố không thể chỉ đạo hoạt động của máy bay chở đầy kẻ khủng bố nước ngoài đã bị trục xuất khỏi Mỹ", thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho hay.
Lực lượng an ninh áp giải những người bị trục xuất khỏi Mỹ sau khi máy bay hạ cánh xuống El Salvador ngày 16/3. Ảnh: Reuters
Hoạt động trục xuất được tiến hành theo thỏa thuận mà Ngoại trưởng Rubio đã đàm phán với Tổng thống El Salvador. Theo đó, El Salvador đồng ý giam giữ những thành viên băng đảng bị trục xuất, đổi lại Mỹ bàn giao cho nước này hai thủ lĩnh băng đảng bị truy nã gắt gao nhất "để họ phải đối mặt với công lý tại quê nhà".
Kể từ khi nhậm chức, Tổng thống Trump đã ban bố tình trạng khẩn cấp ở biên giới phía nam nhằm đẩy mạnh chiến dịch trục xuất người nhập cư trái phép.
Huyền Lê (Theo Reuters, Hill)