Metinvest, công ty thép lớn nhất Ukraine, ngày 3/1 thông báo đã phát triển bộ giáp gồm 200 tấm thép dày khoảng 8 mm, giúp bảo vệ đài chỉ huy và kíp vận hành của tổ hợp phòng không Patriot khỏi "mảnh văng", nhưng chưa tiết lộ chi phí chế tạo và loại mảnh văng mà nó có thể chống chịu.
Doanh nghiệp Ukraine không công bố hình ảnh giáp lắp trên đài chỉ huy tổ hợp Patriot, mà dùng ảnh bộ giáp lắp trên xe chỉ huy tổ hợp phòng không IRIS-T SLM để minh họa. Đại tá Yuri Ignat, quan chức truyền thông của không quân Ukraine, xác nhận loại giáp này đã được trang bị cho các phương tiện thuộc tổ hợp IRIS-T SLM trong biên chế.
Giáp thép trên xe chỉ huy của tổ hợp phòng không IRIS-T Ukraine. Video: Metinvest
Lãnh đạo Metinvest cho biết quá trình phát triển giáp thép kéo dài khoảng hai tháng. Tổng khối lượng của bộ giáp là 2,6 tấn, song Metinvest khẳng định nó không ảnh hưởng đến khả năng cơ động và vận hành của tổ hợp.
"Bộ giáp có thể bảo vệ đài chỉ huy quý giá cùng kíp vận hành bên trong nếu họ không phải mục tiêu trực tiếp. Chúng cũng có khả năng phát huy tác dụng trước những đòn tập kích bằng đạn chùm", Howard Altman, biên tập viên của chuyên trang quân sự Mỹ War Zone, nhận định.
Dù vậy, các chuyên gia cảnh báo rằng lớp giáp thép 8 mm là không đủ để bảo vệ khí tài trong trường hợp trúng đòn trực tiếp hoặc nằm gần vụ nổ của những vũ khí uy lực như tên lửa đạn đạo Iskander-M, cũng như máy bay không người lái (UAV) tự sát mang đầu đạn cỡ lớn.
David Shank, cựu hiệu trưởng Trường Phòng không Lục quân Mỹ, bày tỏ hoài nghi về tuyên bố của Metinvest rằng lớp giáp không ảnh hưởng tới tính cơ động của tổ hợp Patriot.
"Hơn 2 tấn trọng tải vượt chuẩn là con số lớn. Khối giáp này sẽ ảnh hưởng đáng kể tới hiệu suất vận hành của xe kéo đài chỉ huy. Ukraine phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi lắp bộ giáp, vì các tổ hợp phòng không của họ thường xuyên phải cơ động để tránh đòn tập kích từ đối phương", ông nói.
Giáp thép lắp trên xe chỉ huy tổ hợp IRIS-T của Ukraine. Ảnh: Metinvest
Các tổ hợp phòng không do phương Tây viện trợ cho Ukraine là những mục tiêu ưu tiên hàng đầu của Nga. Ukraine đã mất nhiều bệ phóng, radar và các thành phần khác trong tổ hợp tên lửa phòng không Patriot, IRIS-T và NASAMS sau những đòn tập kích bằng tên lửa đạn đạo Iskander-M, UAV tự sát và pháo binh Nga.
Patriot là hệ thống vũ khí đắt nhất mà Mỹ và đồng minh viện trợ cho Ukraine. Mỗi tổ hợp có giá gần 1,1 tỷ USD, trong đó đạn tên lửa có giá 690 triệu USD và các thành phần khác có giá 400 triệu USD.
Ukraine đang vận hành khoảng 3-5 tổ hợp Patriot được Mỹ và một số nước châu Âu chuyển giao. Đây từng được kỳ vọng là vũ khí có thể thay đổi đáng kể cục diện trên bầu trời Ukraine, nhờ năng lực chiến đấu vượt trội so với các hệ thống phòng không mà phương Tây viện trợ trước đó.
Tuy nhiên, Nga từng nhiều lần phóng tên lửa đạn đạo Iskander-M và tên lửa siêu vượt âm Kinzhal nhằm vào các trận địa Patriot, cũng như bệ phóng trên đường hành quân. Nguồn đạn cho những tổ hợp phòng không Ukraine cũng đang cạn dần, khiến những đợt tập kích bằng tên lửa và UAV Nga có tỷ lệ thành công cao hơn.
Đài chỉ huy AN/MSQ-104 của tổ hợp phòng không Patriot đặt trên khung gầm xe tải. Ảnh: USAF
Metinvest là một trong các doanh nghiệp tham gia sáng kiến Steel Front, trong đó các công ty của tỷ phú ngành thép Rinat Akhmetov hợp tác với nhau để sản xuất trang thiết bị hỗ trợ quân đội Ukraine.
Công ty này hồi giữa năm ngoái thông báo sản xuất loạt lưới thép chống drone trị giá hai triệu USD cho thiết giáp Bradley, tương đương giá trị của chiếc xe, cùng loạt giáp lưới hàng chục nghìn USD để lắp lên xe tăng chủ lực Abrams và Leopard 2.
Nguyễn Tiến (Theo War Zone, AFP, AP)