Sáng sớm, Bùi Hoàng Hồng Thái, chàng trai 29 tuổi ở xã Tân Thanh, huyện Cái Bè, tỉnh Tiền Giang, bước ra từ nhà và hướng về trại nuôi ốc bươu rộng 15.000 m2 mà anh khéo léo gầy dựng. Anh đi dọc theo bờ ao, thỉnh thoảng cúi xuống nhặt vài con ốc đang bám víu vào rễ bèo nước để kiểm tra tình trạng sức khỏe của chúng. Thái chia sẻ: "Nếu phát hiện ốc bị bệnh, mình phải xử lý ngay lập tức để tránh lây lan sang các con khác."
Xuất thân từ một gia đình nông dân, Thái là con trai duy nhất. Sau khi hoàn thành chương trình phổ thông, anh đã tham gia nghĩa vụ quân sự. Sau khi xuất ngũ vào năm 2016, Thái trở về quê nhà và làm nghề tài xế để kiếm sống. Trong những khoảnh khắc ngồi sau tay lái, anh thường trăn trở về tương lai và nhận ra rằng không thể tiếp tục làm tài xế mãi. Anh tâm sự: "Tôi cảm thấy cần phải xây dựng một cái gì đó cho riêng mình."
Trong một lần ghé thăm TP Cần Thơ, Bùi Hoàng Hồng Thái bất ngờ bị cuốn hút bởi mô hình nuôi ốc bươu đen mà anh gặp. Từ đó, một ý tưởng nảy ra trong đầu anh: "Tại sao không thử nuôi ốc bươu đen ở quê mình?"
Sau những ngày tìm hiểu kỹ lưỡng về tập tính và kỹ thuật nuôi ốc, Thái nhận ra rằng vùng ao trong vườn của gia đình rất thích hợp để phát triển giống ốc này. Anh chia sẻ: "Tôi cảm thấy nghề tài xế mang lại nhiều áp lực, mà thu nhập lại không ổn định. Do đó, tôi quyết định trở về nhà để nuôi ốc, vừa có nhiều thời gian cho gia đình, vừa tạo thêm nguồn thu nhập. May mắn là cha mẹ tôi rất ủng hộ quyết định này."
Sau những ngày tìm hiểu kỹ lưỡng về tập tính và kỹ thuật nuôi ốc, Thái nhận ra rằng vùng ao trong vườn của gia đình rất thích hợp để phát triển giống ốc này
Năm 2017, Thái bắt đầu cuộc hành trình mới, anh tiếp tục tìm hiểu và học hỏi từ những người đã có kinh nghiệm trước đó, rồi triển khai mô hình nuôi ốc trong ao thuộc vườn sầu riêng của gia đình rộng khoảng 5.000 m2. Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu này, anh đã gặp khó khăn khi không xử lý nguồn nước đúng cách, dẫn đến tình trạng hao hụt ốc khá nhiều.
Sau những khó khăn ban đầu, Bùi Hoàng Hồng Thái không nản lòng mà tìm đến sự hướng dẫn từ những người có kinh nghiệm trong ngành nuôi ốc. Anh quyết tâm áp dụng phương pháp nuôi ốc thuận tự nhiên và từ đó đã dần dần khắc phục được những sai sót trong quá trình nuôi của mình, mở ra con đường mới đầy hứa hẹn.
Đến năm 2020, Thái quyết định mở rộng quy mô trang trại nuôi ốc của mình lên tới 15.000 m2 bằng cách thuê thêm đất. Trước khi bắt đầu thả giống, anh đã cân nhắc kỹ lưỡng và xây dựng một hệ sinh thái mới cho ao nuôi. Anh nạo vét đáy ao, bổ sung khoáng chất và rải vôi để cải tạo môi trường nước, sau đó để cho ao “nghỉ” và phơi trong nhiều ngày. Khi tất cả đã chuẩn bị xong, anh cho nước vào và tiến hành xử lý.
Trong một ao có diện tích khoảng 100 m2, Thái thả khoảng 100.000 con giống và chăm sóc chúng bằng rau củ quả. “Tôi tận dụng những loại rau củ như mướp, bầu, bí, hay trái cây như ổi, xoài, mít... để cho ốc ăn. Tôi muốn nuôi ốc theo hướng sạch, đồng thời việc này cũng giúp tiết kiệm chi phí rất nhiều,” anh chia sẻ.
Thời gian từ khi thả giống cho đến khi ốc trưởng thành và sẵn sàng xuất bán mất khoảng từ 4,5 đến 5,5 tháng, một quy trình được Thái chăm sóc cẩn thận và tỉ mỉ.
Thời gian từ khi thả giống cho đến khi ốc trưởng thành và sẵn sàng xuất bán mất khoảng từ 4,5 đến 5,5 tháng
Theo chia sẻ của chàng trai Bùi Hoàng Hồng Thái, một trong những thách thức lớn nhất trong việc nuôi ốc bươu đen là duy trì sự ổn định của hệ sinh thái trong ao. Đặc biệt, mỗi khi mưa lớn, việc pH trong nước tăng cao có thể dẫn đến cái chết cho đàn ốc, khiến Thái luôn phải cảnh giác.
Để đảm bảo ốc phát triển khỏe mạnh, Thái chú trọng đến chất lượng nước, giữ cho pH ở mức từ 6,5 đến 7,5. Thường xuyên thay nước trong ao là một phần quan trọng trong quy trình chăm sóc, nhằm tạo ra môi trường tự nhiên tốt nhất cho ốc.
Hiện tại, Thái không chỉ nuôi ốc thịt mà còn tham gia vào khâu sinh sản. Sau khi ốc sinh sản, anh thu hoạch trứng, rửa sạch và tiến hành ấp ở nhiệt độ khoảng 27-28 độ C, cùng với việc phun sương hai lần mỗi ngày để duy trì độ ẩm cho trứng.
Sau 13 ngày ấp, trứng nở thành những con ốc non. Những chú ốc này sẽ tiếp tục được dưỡng trong bể khoảng 14 ngày trước khi được xuất bán. Mỗi tháng, Thái cung cấp hơn 800kg ốc thịt ra thị trường với mức giá dao động từ 35.000 đến 55.000 đồng/kg. Đối với ốc giống, anh bán với mức giá 250 đồng/con, còn trứng được niêm yết giá khoảng 750.000 đồng/kg. Thương hiệu của Thái đã vươn tới nhiều tỉnh thành miền Tây và TP.HCM, giúp anh thu lãi khoảng 350 triệu đồng mỗi năm.
Mỗi tháng, Thái cung cấp hơn 800kg ốc thịt ra thị trường với mức giá dao động từ 35.000 đến 55.000 đồng/kg
Số tiền lãi này không chỉ giúp Thái tái đầu tư vào các ao nuôi mà còn giúp anh mở rộng quy mô sản xuất. Anh rất được lòng khách hàng, nhờ vào việc sẵn sàng hỗ trợ kỹ thuật và đảm bảo đầu ra cho sản phẩm.
"Tôi đang có kế hoạch mở rộng diện tích nuôi ốc và phát triển các sản phẩm chế biến từ ốc, như ốc gác bếp, nhằm tăng giá trị sản phẩm," Thái bày tỏ.
Thái cũng cho biết, dù công việc nuôi ốc đòi hỏi anh phải ghi nhớ nhiều thời gian ngoài nắng và tay chân thường xuyên lấm bẩn, nhưng bù lại, anh cảm thấy ít áp lực hơn so với thời gian làm tài xế. Công việc này giúp anh có thêm thời gian chăm sóc gia đình và tận hưởng cuộc sống hơn.