Mỗi tối, vào khoảng từ 8 đến 9 giờ, các hộ gia đình ở làng Tân Phong thuộc Chương Khưu, tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc, lại mang theo đèn pin ra ngoài tìm kiếm một loại côn trùng được coi là cực kỳ quý giá, giống như vàng. Loại côn trùng này được gọi là "kim thiền", hoặc bằng một tên gọi thân thuộc hơn là "ve sầu".
Dân làng Tân Phong coi việc tìm thấy ve sầu như là tìm thấy tiền mặt. Ve sầu ở đây không khó để tìm kiếm; chúng thường xuất hiện dễ dàng trên mặt đất và trên các thân cây. Dưới ánh đèn pin, ve sầu di chuyển chậm rãi, cho phép người dân dễ dàng bắt và thu vào thùng.
Mỗi con ve sầu có thể được bán với giá 1 NDT (khoảng 3.200 đồng Việt Nam). Vào những ngày may mắn, một đêm săn bắt có thể mang về hơn 5.000 con, tạo ra một số tiền lớn. Loài côn trùng này đã trở thành "mỏ vàng" cho người dân địa phương, với thu nhập từ việc bán chúng mang lại hàng triệu NDT mỗi năm cho "làng ve sầu".
Mỗi con ve sầu có thể được bán với giá 1 NDT (khoảng 3.200 đồng Việt Nam)
Cảnh quan tự nhiên của làng Tân Phong rất thuận lợi cho sự sinh sôi của ve sầu, nhờ vị trí giữa sông Hiểu Khánh và sông Tú Giang, cùng với các công trình thủy lợi Nam Bắc của Trung Quốc. Mặc dù số lượng ve sầu tự nhiên không quá nhiều, giá bán lại cao, nên người dân làng đã bắt đầu nuôi ve sầu như một dự án. Tại Tân Phong, mỗi gia đình có thể kiếm được từ 20.000 đến 30.000 NDT mỗi năm. Tổng thu nhập hàng năm của làng có thể vượt quá 5 triệu NDT, tương đương với hơn 16 tỷ đồng Việt Nam.
Ve sầu trải qua một chu trình phát triển khá lâu dài, bắt đầu từ việc đẻ trứng và cần tối thiểu hai năm để chúng phát triển đầy đủ. Điều này khiến tháng Tư hàng năm, thời điểm ve sầu bắt đầu đẻ trứng, trở thành khoảng thời gian người dân làng Tân Phong chờ đợi với nhiều hi vọng.
Ve sầu trải qua một chu trình phát triển khá lâu dài, bắt đầu từ việc đẻ trứng và cần tối thiểu hai năm để chúng phát triển đầy đủ
Ve sầu không chỉ quý giá ở Trung Quốc nhưng còn là một sản phẩm kinh tế quan trọng tại Việt Nam. Đặc biệt, ve sầu non, hay còn được biết đến dưới cái tên nhộng ve sầu, mang lại giá trị cao trên thị trường với mức giá có thể lên tới khoảng 350.000 đồng cho mỗi kilogram. Đây là loại thực phẩm được nhiều người săn đón không chỉ vì hương vị đặc trưng mà còn vì giá trị dinh dưỡng mà nó mang lại.
Xác ve sầu khô, một sản phẩm khác từ loài côn trùng này, cũng có giá trị không hề nhỏ. Nó thường được sử dụng trong ngành dược phẩm như một nguyên liệu quý để sản xuất ra các loại thuốc hỗ trợ điều trị một số bệnh. Trong y học cổ truyền, xác ve sầu có chứa các thành phần được tin là có khả năng chữa trị chứng đau khớp, làm giảm sưng tấy và thậm chí còn được cho là có thể hỗ trợ điều trị bệnh hen suyễn.
Công dụng của ve sầu không dừng lại ở đó. Chất nhầy từ ve sầu non còn được nghiên cứu với hy vọng tìm ra những ứng dụng mới trong lĩnh vực y học, chẳng hạn như việc sử dụng nó trong quá trình sản xuất các loại gel làm lành vết thương. Trong khi đó, xác ve sầu khô còn được dùng làm nguồn nguyên liệu quan trọng trong việc pha chế các loại thuốc đông y truyền thống, nhấn mạnh tầm quan trọng của nó trong ngành công nghiệp dược phẩm của Việt Nam.
Những phát hiện và ứng dụng mới của ve sầu trong y học và dinh dưỡng đang mở ra những cơ hội mới cho nông dân và các doanh nghiệp, không chỉ tăng cường giá trị kinh tế mà còn hỗ trợ cải thiện sức khỏe cộng đồng. Sự đa dạng trong cách sử dụng ve sầu chứng tỏ rằng loài côn trùng này không chỉ là một phần của hệ sinh thái tự nhiên mà còn là nguồn lợi quan trọng trong nền kinh tế.