Hôm 17/1, cựu tiền đạo Romario phỏng vấn Neymar, rồi đặt câu hỏi: "Trong ba cầu thủ gồm Ronaldo Nazario, Ronaldinho và Rivaldo, cậu có thể đá thay vị trí của ai trong đội hình vô địch World Cup 2002?".
Neymar lưỡng lự một lúc rồi trả lời: "Xét về đỉnh cao của các cầu thủ, tôi có thể thay vị trí của Rivaldo".
Rivaldo (phải) khẩu chiến với hậu bối Neymar. Ảnh: Telegrafi
Một ngày sau, Rivaldo đăng trên tài khoản Instagram: "Tôi thực lòng công nhận tài năng của Neymar, và tin cậu ấy có một chỗ đứng trong đội hình 2002. Tuy nhiên, thay vị trí của tôi thời ấy lại là chuyện khác. Tôi đảm bảo chuyện đó không thể nào xảy ra. Thời đó, tôi tập trung, quyết tâm và khao khát vô địch thế giới, nên không cầu thủ nào thay thế được. Tôi tự tin nói vậy vì hiểu rõ vô địch thế giới khó khăn nhường nào".
Tại World Cup 2002, Rivaldo nằm trong nhóm 6 cầu thủ Brazil chơi trọn 7 trận, bên cạnh thủ môn Marcos, hậu vệ Cafu, Lucio, tiền vệ Gilberto Silva và tiền đạo Ronaldo. Rivaldo ghi 5 bàn, kiến tạo một lần tại giải, thành tích chỉ sau Ronaldo (8 bàn) ở Brazil. Chủ nhân Quả Bóng Vàng 1999 cũng vào đội hình tiêu biểu của giải, cùng Ronaldo hay Ronaldinho.
Sau bài đăng của Rivaldo, Neymar cũng lên bài khác trên mạng xã hội này: "Bình tĩnh đi anh. Mọi cầu thủ Brazil ở World Cup đều cố gắng cật lực. Có người vô địch nhưng có người không. Đó là một phần của bóng đá. Tôi tôn trọng anh và không bao giờ phủ nhận tầm quan trọng của anh với đội tuyển. Nhưng câu hỏi là lựa chọn giữa ba người. Và anh sẽ không muốn tôi loại Ronaldinho và Ronaldo ra khỏi đội hình phải không".
Neymar kết bài bằng một biểu tượng cảm xúc cười ra nước mắt.
Ronaldinho là chủ nhân Quả Bóng Đồng 2004 và Bóng Vàng 2005. Tại World Cup 2002, anh chơi 5 trận, ghi hai bàn và kiến tạo ba lần, trong đó có cú đá phạt vào lưới tuyển Anh tại tứ kết. Còn Ronaldo là Vua phá lưới với 8 bàn, từng đoạt hai Bóng Vàng, một Bạc, một Đồng trong sự nghiệp.
Chuyên gia bóng đá Brazil, Galvao Bueno thì bênh vực Rivaldo trong cuộc tranh cãi này. "Cậu mới cần bình tĩnh, Neymar ạ. Rõ ràng cậu tài năng nhưng Rivaldo làm được nhiều hơn thế. Hai lần vào chung kết World Cup 1998 và 2002, đoạt Bóng Vàng năm 1999, năm lần đoạt danh hiệu tầm thế giới", Bueno viết.
Neymar 32 tuổi, giúp Brazil vô địch Cup Liên lục địa 2013, nhưng chưa đoạt Copa America hay World Cup. Anh hai lần đoạt Quả Bóng Đồng, năm 2015 và 2017, đều sau Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.
Hoàng An