Hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD của Mỹ - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin Reuters, hệ thống THAAD (viết tắt của Phòng thủ khu vực tầm cao giai đoạn cuối) là một công cụ phòng thủ cơ động tiên tiến có thể bắn hạ được các tên lửa đạn đạo tầm ngắn và tầm trung khi đang bay trên trời.
THAAD là một phần quan trọng trong hệ thống phòng không nhiều lớp của quân đội Mỹ, và nay được bổ sung thêm cho hệ thống phòng thủ tên lửa mạnh mẽ hiện có của Israel.
"Hệ thống THAAD đã được triển khai", Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin phát biểu với báo giới trước khi ông đến Ukraine trong ngày 21-10.
Ông Austin từ chối tiết lộ liệu hệ thống đã sẵn sàng hoạt động hay chưa, nhưng cho biết: "Chúng tôi có khả năng đưa hệ thống vào hoạt động rất nhanh và tiến độ hiện nay đang đúng với kỳ vọng của chúng tôi".
Tổng thống Mỹ Joe Biden cho biết việc triển khai THAAD, cùng với khoảng 100 binh sĩ Mỹ, nhằm mục đích giúp bảo vệ Israel, trong bối cảnh nước này đang chuẩn bị cho một cuộc phản công nhằm đáp trả Iran.
Trước đó, ngày 1-10, Iran không kích Israel bằng tên lửa để trả đũa cho cuộc không kích chết người của Israel vào tòa nhà lãnh sự thuộc Đại sứ quán Iran tại Damascus, Syria.
Mỹ đã kêu gọi Israel điều chỉnh phản ứng để tránh gây ra một cuộc chiến rộng hơn ở Trung Đông. Ông Biden cũng công khai bày tỏ sự phản đối đối với bất kỳ cuộc tấn công nào của Israel vào các cơ sở hạt nhân của Iran.
Trong bối cảnh đó, bộ trưởng Quốc phòng Mỹ tỏ ra thận trọng khi nói về động thái của Israel.
"Rất khó để nói chính xác cuộc tấn công của Israel sẽ diễn ra như thế nào", ông Austin trả lời báo giới. "Cuối cùng, đó là quyết định của Israel... Chúng tôi sẽ tiếp tục làm mọi thứ có thể để hạ nhiệt căng thẳng và hy vọng rằng cả hai bên sẽ bắt đầu giảm leo thang. Chúng ta sẽ chờ xem điều gì xảy ra".