Ảnh chụp tàu chiến Trung Quốc tại căn cứ Ream của Campuchia vào tháng 12-2023 - Ảnh: AFP
Ngày 5-9, người phát ngôn Maly Socheata của Bộ Quốc phòng Campuchia xác nhận với Hãng tin AFP rằng Trung Quốc sẽ gửi 2 tàu hộ tống Type 056C mới cho Phnom Penh, sớm nhất là vào năm 2025.
Theo bà Socheata, các tàu này đang được chế tạo đặc biệt cho Campuchia. Đây là loại tàu nhỏ thường dùng để tuần tra bờ biển. Hãng tin AP cho biết những tàu này cùng loại với tàu chiến Trung Quốc có mặt tại căn cứ Ream nhiều tháng qua.
"Mục tiêu duy nhất là tăng cường năng lực và khả năng của Campuchia để bảo vệ, duy trì hòa bình, ổn định, an ninh, cũng như hỗ trợ các hoạt động tìm kiếm cứu nạn và các hoạt động nhân đạo khác trên biển", bà Socheata nói.
Trung Quốc đã tài trợ cho việc cải tạo căn cứ hải quân Ream, một căn cứ chiến lược của Campuchia. Việc này khiến Mỹ lo ngại có thể mang lại cho Bắc Kinh một vị trí chiến lược quan trọng trên vịnh Thái Lan gần Biển Đông.
Bà Socheata cho biết "giai đoạn đầu tiên" của việc mở rộng căn cứ Ream đã xong và giai đoạn thứ hai của công việc đang được tiến hành và sẽ sớm hoàn thành.
Một số thông tin cho rằng Trung Quốc cũng sẽ bàn giao cho Campuchia các cơ sở mới mở rộng tại căn cứ hải quân Ream, gồm một cầu tàu mới dài có khả năng tiếp nhận các tàu hải quân lớn hơn nhiều so với những gì Campuchia có trong hạm đội của mình.
Tuy nhiên, bà Socheata không bình luận về thông tin này và bác bỏ việc căn cứ Ream sẽ được quân đội nước ngoài sử dụng, khẳng định Campuchia sẽ không cho phép bất kỳ quân đội nước ngoài nào đóng tại nước này.
Năm ngoái, các quan chức Campuchia đã phủ nhận việc để các tàu sân bay của Trung Quốc neo tại một cầu tàu mới dài 363m ở căn cứ Ream.